Prostatan är en körtel placerad precis under urinblåsan och som omsluter urinröret. Prostatans funktion är i huvudsak att tillföra ett sekret som är nödvändigt för spermiernas rörlighet. Prostatan hos en ung frisk man har ungefär samma storlek som en valnöt.

Vid godartad prostataförstoring ökar körtelns storlek och kan klämma ihop urinröret vilket orsakar vattenkastningsbesvär. Exakt varför prostatan blir förstorad vet man inte.

Godartad prostataförstoring uppkommer då cellerna i prostatan ökar i antal. Tillväxten i sig är inte farlig men när prostatakörteln växer sig större kan den klämma åt urinröret och/eller bukta in i urinblåsan, vilket gör det trångt i urinrörspassagen och därmed svårare att kissa. Detta leder till att det kan bli svårt att tömma blåsan och behov av att kissa ofta. Ofta påverkas livskvaliteten negativt. Godartad prostataförstoring är inte en elakartad förändring och ska inte förväxlas med prostatacancer.

​Godartad prostataförstoring kallas med medicinsk terminologi för benign prostatahyperplasi (BPH). Tillståndet är mycket vanligt med stigande ålder och drabbar ungefär hälften av alla män över 50 år och upp till 80% av män över 80 år.